02 · समझें
कहानी की पृष्ठभूमि और भ्रष्टाचार
यह कहानी उस समय की है जब नमक का नया विभाग बना था और इसके व्यापार पर सरकारी प्रतिबंध लगा दिया गया था।
नमक पर प्रतिबंध लगने के कारण लोग चोरी-छिपे इसका व्यापार करने लगे। भ्रष्टाचार का बोलबाला था और रिश्वतखोरी आम बात हो गई थी। नमक विभाग के दरोगा पद के लिए तो बड़े-बड़े वकीलों का भी जी ललचाता था क्योंकि इसमें 'ऊपरी आय' (रिश्वत) की बहुत संभावना थी।
मुंशी वंशीधर, जो एक शिक्षित और ईमानदार युवक थे, रोजगार की खोज में निकले। उनके पिता ने उन्हें विदा करते समय सलाह दी कि नौकरी में 'ऊपरी आय' पर ध्यान देना, क्योंकि वेतन तो 'पूर्णमासी का चाँद' है जो एक दिन दिखता है और फिर घटते-घटते लुप्त हो जाता है।
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प्रश्न
वंशीधर के पिता ने वेतन को 'पूर्णमासी का चाँद' क्यों कहा?
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03 · समझें
धर्म और धन का संघर्ष
दरोगा वंशीधर ने अपनी कार्यकुशलता से जल्द ही अफसरों का विश्वास जीत लिया, लेकिन एक रात उनका सामना इलाके के सबसे प्रभावशाली जमींदार से हुआ।
सर्दियों की एक रात, जमुना नदी के पुल पर वंशीधर ने नमक की अवैध तस्करी पकड़ी। यह गाड़ियाँ पंडित अलोपीदीन की थीं, जिनका लक्ष्मी (धन) पर अखंड विश्वास था। उनका मानना था कि न्याय और नीति सब लक्ष्मी के ही खिलौने हैं।
अलोपीदीन ने वंशीधर को रिश्वत देकर मामला रफा-दफा करने की कोशिश की। उन्होंने एक हजार से शुरू करके चालीस हजार तक की रिश्वत की पेशकश की, जो उस समय एक बहुत बड़ी राशि थी। लेकिन वंशीधर ने अपने धर्म और कर्तव्य का पालन करते हुए अलोपीदीन को हिरासत में लेने का आदेश दिया।
रिश्वत की पेशकश का क्रम
- 1
प्रारंभिक प्रस्ताव
अलोपीदीन द्वारा 1,000 रुपये की पेशकश।
- 2
बढ़ती राशि
5,000 से 20,000 रुपये तक का उछाल।
- 3
अंतिम प्रयास
40,000 रुपये तक की भारी रिश्वत का प्रस्ताव।
- 4
धर्म की विजय
वंशीधर द्वारा प्रस्ताव ठुकराकर गिरफ्तारी का आदेश।
अलोपीदीन ने धन की शक्ति से वंशीधर के ईमान को खरीदने का हर संभव प्रयास किया।
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प्रश्न
अलोपीदीन का 'लक्ष्मी' पर क्या विश्वास था?
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04 · समझें
अदालत और न्याय का उपहास
अलोपीदीन की गिरफ्तारी से पूरे शहर में हलचल मच गई, लेकिन न्याय के दरबार में धन का प्रभाव स्पष्ट दिखा।
अदालत में अलोपीदीन के पास वकीलों की एक सेना थी और प्रशासनिक अधिकारी उनके भक्त थे। वंशीधर के पास केवल सत्य का बल था। परिणाम यह हुआ कि डिप्टी मजिस्ट्रेट ने अलोपीदीन को निर्दोष छोड़ दिया और वंशीधर को ही 'उदंडता और विचारहीनता' के लिए चेतावनी दी।
वंशीधर को अपनी ईमानदारी की भारी कीमत चुकानी पड़ी। एक सप्ताह के भीतर ही उन्हें 'मुअत्तली का परवाना' (सेवा से बर्खास्तगी का आदेश) मिल गया। जब वे घर पहुँचे, तो उनके पिता ने उन्हें बहुत बुरा-भला कहा और उनकी माता की तीर्थयात्रा की कामनाएँ भी मिट्टी में मिल गईं।
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प्रश्न
अदालत में वंशीधर की हार का मुख्य कारण क्या था?
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05 · समझें
अलोपीदीन का हृदय परिवर्तन
कहानी का अंत अप्रत्याशित है, जहाँ बुराई अच्छाई के सामने नतमस्तक हो जाती है।
नौकरी से निकाले जाने के कुछ दिनों बाद, पंडित अलोपीदीन सजे हुए रथ पर वंशीधर के घर पहुँचे। वंशीधर को लगा कि वे उन्हें लज्जित करने आए हैं, लेकिन अलोपीदीन के मन में वंशीधर की अडिग ईमानदारी के प्रति गहरा सम्मान था।
अलोपीदीन ने वंशीधर से अपनी सारी जायदाद का 'स्थायी मैनेजर' बनने का निवेदन किया। उन्होंने वंशीधर को 6,000 रुपये वार्षिक वेतन के अतिरिक्त रोज़ाना खर्च अलग, सवारी के लिए घोड़े, रहने को बंगला और नौकर-चाकर मुफ्त देने का प्रस्ताव रखा। अलोपीदीन ने स्वीकार किया कि वंशीधर ने उन्हें परास्त कर दिया है।
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प्रश्न
अलोपीदीन ने वंशीधर को अपनी जायदाद का मैनेजर क्यों नियुक्त किया?
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06 · समझें
साहित्यिक विशेषताएँ और भाषा
प्रेमचंद ने इस कहानी में मुहावरेदार और सजीव भाषा का प्रयोग किया है।
कहानी में 'पूर्णमासी का चाँद', 'पौं-बारह होना' (लाभ ही लाभ होना) और 'मिट्टी में मिल जाना' जैसे मुहावरों का सुंदर प्रयोग है। भाषा में हिंदी और उर्दू का साझा रूप (हिंदुस्तानी) देखने को मिलता है।
लेखक ने समाज के विभिन्न वर्गों—जैसे भ्रष्ट अधिकारी, लालची वकील और अवसरवादी भीड़—का यथार्थ चित्रण किया है। वंशीधर का चरित्र 'अभिमन्यु' के समान दिखाया गया है जो भ्रष्टाचार के चक्रव्यूह में अकेला संघर्ष करता है।
| कठिन शब्द | अर्थ |
|---|---|
| मुअत्तल | कार्य से निलंबित करना |
| अकारथ | व्यर्थ या बेकार |
| तजवीज | निर्णय या राय |
| बरकंदाजी | बंदूकधारी सिपाही का कार्य |
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प्रश्न
कहानी का मुख्य संदेश क्या है?
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उत्तर-लेखन कला: एक उदाहरण
परीक्षा में प्रभावी उत्तर लिखने के लिए तर्क और साक्ष्य का होना आवश्यक है।
प्रश्न: क्या वंशीधर का अलोपीदीन की नौकरी स्वीकार करना उचित था? तर्क सहित उत्तर दें।
दावा: वंशीधर द्वारा नौकरी स्वीकार करना उनके चरित्र की महानता और अलोपीदीन के पश्चाताप का प्रतीक है। साक्ष्य: कहानी के अंत में अलोपीदीन स्वयं वंशीधर के द्वार पर जाकर उनसे अपनी जायदाद संभालने की विनती करते हैं और उन्हें 'धर्मनिष्ठ दरोगा' के रूप में याद करते हैं। व्याख्या: वंशीधर ने यह नौकरी लालच में नहीं, बल्कि अलोपीदीन की सच्ची श्रद्धा और अपनी योग्यता के सम्मान के कारण स्वीकार की। यह दर्शाता है कि ईमानदारी का मूल्य अंततः समाज के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति को भी स्वीकार करना पड़ा।
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प्रश्न
उत्तर लिखते समय 'साक्ष्य' का क्या महत्व है?
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